今年的政府工作报告提出，要大力推进现代化产业体系建设，加快发展新质生产力。其中提到要深化大数据、人工智能等研发应用，开展“人工智能+”行动，打造具有国际竞争力的数字产业集群。
“通用AI产业发展22条”发布不久，广东做出“加快培育人工智能等新兴起的产业，全力发展新质生产力”的新年部署。南都大数据研究院开展“粤来粤AI”大型研究，以多个篇章描摹发展现状，考量应用实效，研判治理风险，助力广东加快建设通用AI产业创新引领地，协同探索人工智能监督管理模式创新。本次推出“有AI应用篇”系列报道，走访广东人工智能相关企业，揭秘那些与我们工作生活息息相关的AI应用产品的研发故事。
第六期，走进广州农业科学技术企业极飞科技，看AI怎么来实现“无人化”种植，助力智慧农业高水平质量的发展，赋能农业低空经济“起飞”。
在距离广州市中心约40公里的黄埔区莲塘村，一座“超级农场”正在探索水稻全程“无人化”种植模式。与传统的农场不同，300亩的水稻田中，从播种到收获，有各式各样的农业无人飞机、农业无人车以及农机自驾仪等小巧轻便的设备在忙碌，可以说几乎是“无人化种地”。
这样的“无人化”种植，是农业无人技术不断取得新突破的一个缩影，也是广东智慧农业高水平质量的发展中浓墨重彩的一笔。去年以来，低空经济“振翅”，农业植保赛道的无人机又“飞”上新风口，广州的一家农业科学技术公司也迎来了新的发展机遇。
在人工智能、机器人等技术加持下，如今，“在办公的地方种田”甚至“在手机上种田”慢慢的变成了现实。
“近年来，我们从始至终在探索无人化技术在农场内的应用。”广州极飞科技股份有限公司联合创始人、高级副总裁龚槚钦告诉南都记者，“在广州黄埔落地‘超级农场’前，我们已通过无人化技术在新疆打造了超级棉田。经过验证，无人化技术能够大量节约生产管理环节中的综合成本，提高效率。比如超级棉田的人力成本能节约40%至50%；过去一年，‘超级农场’通过水稻全程‘无人化’种植模式，总体每亩成本降低12.1%，在播种环节亩成本降低了45.65% 。”
在“超级棉田”和“超级农场”这样的“试验田”之外，极飞科技的智慧农业解决方案已经实实在在地帮农户们“照料”了农田里的生产大事。江苏银宝高新农场的负责这个的人说，2022年，农场借助极飞科技的产品实现了增产10%、农药化肥使用量减少15%、人力成本节省超20万的生产佳绩，成为了当地高标准农田无人种植示范标杆。
据江苏银宝高新农场技术员杨恒诚介绍，播种前整地、飞播等环节，无人飞机都是重要角色。比如种植水稻之前的整地是土地高产的良好基础。“过去这个环节，传统农民就是靠经验积累，用眼睛去看。既不知道机械作业的质量，也很难精准把握效果。”杨恒诚说，现在通过极飞遥感无人飞机对农田进行高精度的自主巡田，随后将收集到的农田数据上传到智慧农业系统当中，利用AI进行地势分析，就能清楚得知田地的高差数据。
在湖北荆州，小龙虾产业红红火火，但在拥有农业无人机之前，干了20多年龙虾养殖的老张却差点放弃了养殖事业。“主要是因为传统养殖小龙虾投饲料需要人工，700亩虾塘需要20多个工人，工作比较辛苦，现在请不到人来做了，所以才想到买无人飞机来撒饲料。”老张这样说。有了无人机，老张一下子就轻松了，装好饲料之后，自己用手机就能操作投喂，不到几分钟20亩水塘就撒完了。根据龚槚钦介绍，对于撒肥效率提升，极飞的农业无人机对飞行速度和推料速度进行了升级，目前已达到13.8米/秒的最大飞行速度，是行业最大上限，而采用绞龙型推料，能轻松实现280公斤/分钟的最大推料速度。这样的效率对于老张来说，每年至少省了要付给20多个工人的72万元人工费，他说：“养虾还能再干十年。”
极飞科技的无人机还飞进了世界第二大水稻出口国越南，成为越南农民种植水稻的“新宠”。近两年来，越南慢慢的出现农村劳动力短缺的问题，尤其在农忙时节，雇佣劳动力的成本一直上升。这使得聘请无人机植保服务队作业要比请普通工人更具性价比，不仅能节省工资费用，还能省下餐饮费和交通费等一系列人工劳动成本。此外，无人机的精准、均匀作业效果，也能大幅度减少农资的投入。
据南都记者了解，要在农田中实现这样的降本增效，需要“三管齐下”减少人工、保证作业效率：首先是通过农业无人机进行精细化防治，包括飞播、病虫害防治、追肥等工作；二是使用物联网、遥感无人机等智能农业设备对农田做全面监测，了解作物生长状况；此外，还可配合使用农机自驾仪，挂载并自主控制平地、松土、播种等农机载具，精准执行农事任务，作业记录可实时同步。
值得注意的是，看似简单的无人机，应用到农业场景中，仍有不少技术壁垒和难点需要突破。极飞超级农场研发负责人管武烈告诉南都记者，除草、杀虫环节，是极飞无人机应用到农业第一个要解决的场景，对于农药的喷洒，要实现精准、全自主、人药分离，以此去解决不重喷不漏喷，实现全天侯安全作业，还能避免操作人员吸入农药，危害身心。
而飞行控制技术一直都是行业中最有壁垒的一项技术。以最新一代P150与P6O农业无人飞机为例，无人飞机的避障性能提升50%，能准确、实时识别并标记电线杆、田间杂物。在复杂、不规则以及连片地块上作业时，能更科学合理地规划飞行路径，节省用户作业时间，让平均飞行效率比上一代提升20％以上。在平原、山地、丘陵等多种地形之上，极飞P150和P60能够最终靠实时构建环境感知，开展自主仿地作业，无需依赖高清三维地图。无人飞机的各项状态开关、参数设置，将在AI辅助下自主完成，不需要用户手动切换作业模式，大大降低人工操作频率，减轻人力负担。
不仅如此，最新一代产品还实现了“超低价”，通过创新的方式降低综合成本，以此在保证设备稳定，性能领先的情况下，降低用户的购置和维护成本，让无人化技术普惠更多的农户。“比如基于力学建模，我们对P150农业无人飞机装载重要部件的中心区域做加固，同时减少非必要零件，让机身做到既结实、又灵巧。在如机臂、脚架等机身组件上，利用高强度材料以及简化制造工艺，提升了设备稳定性和耐用性，降低用户维护成本。”龚槚钦在采访中这样说。
据了解，极飞科技已经在农业无人机领域探索了十年，开启了全自主作业时代。公司研发专利申请总数超过3500项，截至2023年，极飞的智慧农业产品累计服务面积达到17.2亿亩次，在运行的农业无人化设备超过13万台，极飞的产品和用户目前已经遍布全球63个国家和地区。
从第一代植保无人机到最新一代，无人飞机具备越来越强大的自主思考、决策和执行能力，得益于极飞智能控制管理系统这一最强“大脑”的不断迭代升级。
机器人和人工智能等高科技手段代替了人工繁重且低效的农活，无人机飞进农田，也带着更多年轻人回到了农田里。智慧农业发展催生了无人机飞手、数字设备管理员等“新农人”岗位，为农业创造了更多的就业岗位和机会。
极飞科技在新疆尉犁县的超级棉田就是交由艾海鹏和凌磊这2名90后“新农人”管理的，他们借助机器人、人工智能等高科技手段，让以往需要近30人管理的3000亩棉田成功运作起来，第三季亩均产量420.9公斤，验证了无人化管理模式应用于大规模棉花种植的可行性，为种植大户提供参考复制的成功样本。“我们还观察到，有原本不懂农业的年轻人，回到家乡成为一名飞手，做了几年后，对农业越来越了解，开始自己承包土地，成为一个种地大户，此现状令我们很欣喜和自豪，通过一项黑科技吸引年轻人回到家乡，成为新一代农民，推动家乡振兴，助力‘百千万工程’发展。”龚槚钦如是说。
此外，据介绍，极飞科技也通过搭建农业知识服务平台“极飞学园”、组织线下培训活动等多种形式培养无人机教员、服务工程师等“科技新农人”。据了解，目前已培育超14万智慧农业人才。
去年以来，无人机迎来低空经济发展的新机遇，在今年全国两会“低空经济”被首次写入政府工作报告。5月，广东省重磅部署，低空经济再迎利好。5月22日，广东省人民政府办公厅发布《关于印发广东省推动低空经济高水平质量的发展行动方案（2024-2026年）的通知》（以下简称《方案》），《方案》提出，到2026年，广东低空经济规模计划超3000亿元，全省通用飞机飞行将达15万小时，无人机飞行将达350万小时。基本形成广州、深圳、珠海三核联动、多点支撑、成片发展的低空经济产业格局。
在广州，多年来低空经济领域取得显著进展，不仅在研发制造方面奠定了坚实基础，还在飞行运营和基础设施保障方面积累了丰富经验，也已聚集起一批低空经济的代表性企业。除了极飞科技，还有亿航、小鹏汇天等eVTOL企业正在蓄势待发。根据规划，广州目标是到2027年，低空经济总规模达到2100亿元，到2035年达6500亿元，为“再造一个新广州”发力。
“希望同类企业能彼此支持，协同发展，发挥各自的优势，一同推动行业的发展。”龚槚钦表示，“期待这新领域能激发出更多的创新与合作火花。同时，从业者必须警惕市场过度竞争和劣币驱逐良币的风险。若企业仅仅是为了追逐风口而盲目进入这个行业，那么可能会对整个市场造成不可估量的负面影响。”
